Сфумато- (итал. sfumato — затушёванный, буквально — исчезающий как дым) — смягчение очертаний фигур и предметов в живописи, позволяющее передать окутывающий их воздух. Цвета, наложенные в манере сфумато, как бы растворяются друг в друге, не образуя четких границ и производя эффект туманной дымки. Леонардо да Винчи, изобретатель и величайший мастер этого метода, продемонстрировал его возможности в своей знаменитой картине Мона Лиза (Джоконда).
Особенность сфумато да Винчи заключается в мельчайших мазках (около четверти миллиметров), не доступных для распознания ни под микроскопом, ни с помощью рентгена. Для такой ювелирной работы, художнику, по-видимому, приходилось использовать лупу. Изображение Джоконды состоит приблизительно из 30 слоев жидкой, почти прозрачной масляной краски. Возможно, именно применение такой трудоемкой техники объясняет долгое время работы над портретом - почти 4 года.
В наше время сфумато - это еще и техника вышивки на современных вышивальных автоматах, основанная на заполнении поля стежками по случайному алгоритму, с привязкой к интенсивности цвета. Соответствующий плагин к программе Embird позволяет создать программу для такой вышивки с картины или фотографии. Вот по этой ссылке - modelview.php?uniq=86 можно посмотреть пример - вышитую картину Винсента Ван Гога `Стул`.